我们很高兴最近招募了贝尔法斯特女王大学机械工程的工程硕士毕业生 Ali Raja。钟表是 Ali Raja的爱好之一，而他最近亦编写了这本英国制表业简史。它为钟表的复杂性及其动态提供了有用的见解。
英国曾经是钟表业的故乡。科学家和数学家在伦敦街头合作开发的技术成为现代计时的基石：
罗伯特·胡克 (Robert Hooke) 于 1657 年发明了摆轮游丝，他发现当摆轮游丝连接到机械钟表的摆轮上时，会使其以共振频率振荡。因此，摆轮游丝控制了手表轮子的转动速度，从而控制指针的移动速度。
彼得德博弗雷 (Peter Debaufre) 于1704年获得了珠宝在钟表中应用的专利，通过减少机械装置的摩擦磨损，大大延长了机械装置的寿命和维修间隔。
1759 年，出生于约克郡的钟表匠约翰·哈里森 (John Harrison) 完成了长达 10 年的航海天文钟开发工作 — 一种通过将格林威治标准时间与当地时间进行比较来确定海上经度的工具 — 并永久改变了航海之旅的面貌。
18世纪中叶，随着对技术成就的关注度下降和对美学技术的关注度提高，艺术家和珠宝商通过与钟表匠合作，将怀表从一种高度实用的工具过渡到一种装饰性工具，从而建立了他们的职业生涯。这种势头一直持续到现代晚期，并鼓励像格雷厄姆（Graham）、马吉（Mudge）和哈伍德（Harwood）这样的钟表匠帮助英国在19世纪达到其钟表出口的高峰（每年出口约20万只手表）。因此，1905年，一位名叫汉斯韦尔斯多夫（Hans Wilsdorf）的年轻德国钟表匠在哈顿花园83号建立了自己的企业—一个很快就将被称为劳力士手表有限公司的企业。
然而，在过去的 100 年里，英国钟表业的日子并不好过。在现代制造技术的帮助下，美国和瑞士的制表商很快开始以较低的价格提供优质手表。随后的世界大战迫使英国转向大规模生产廉价、耐用和可靠的军用手表，而非它惯于制作的手工制作的高质量工匠钟表。与英国人不同，瑞士人在此期间继续生产质量更高、更考究、以民用为主的腕表—这种做法最终帮助他们时至今日仍在市场上占据主导地位。 然后，在 1969 年 12 月 25 日，日本制表商精工推出了世界上第一款石英（电池供电）腕表 Astron，并开始了钟表史上著名的“石英危机”。在那个时代，传统机械计时的工艺（和科学）无法与石英表所带来显著提高的精确度和制造便利性相抗衡。结果，机械制表的工艺一度面临灭绝。
在随后的几十年里，情况有所改善，而全球市场的近期趋势亦为未来带来了希望。 销售劳力士等品牌的瑞士手表零售商表示，在截至 2022 年 10 月的六个月内，手表销量增长了约 30%。该集团还拥有 Goldsmiths、Mappin 和 Webb，在2022 年上半年于伦敦标志性的巴特西发电站 (Battersea Power Station) 开设的五间新陈列室，和在英国、美国和欧洲增设的多个单一品牌精品店。
瑞士钟表业联会发布的数据显示，全球奢侈手表销售继续主要由年轻消费者推动。 香港和中国的千禧一代分别占年度总增长的 36% 和 22%。 最新数据显示，尽管目前每年销售的瑞士手表数量比以往任何时候都低，但该行业仍享有显著增长，这可能是受到价格较高的商品的推动。对高档手表行业的兴趣日益浓厚，并在瑞士钟表于高端手表市场的出口中占据主导地位下，意味着消费者在 200 至 3000 英镑的细分市场中有着令人眼花撩乱的选择。
这些数字让人想起一句古老的格言“别人的草格外绿”。虽然智能手表屏幕上不断变化的彩色壁纸不会使其持续超过2天的电池寿命，但机械手表可以是一种个性的体现，其寿命往往远远超过佩戴者的寿命。在一个复杂的原子钟已经可以精确到每年十亿分之三秒的世界里（再读一遍，慢慢地），我们对价值主张的痴迷，帮助机械表脱颖而出，不仅因为它给世界带来了毫不夸张的奢侈品，还因为它提供了一个当时把一秒钟分成三个不同的部分就足以让我们守时的更简单（或者说更快乐？）的时间联系！
因此，越来越多人自自然然地被机械钟表简单的魅力、可持续发展的特质和个人表达机会所吸引。
Roger W Smith、Mr. Jones’ Watches、AnOrdain 和 Christopher Ward 等钟表制造商为这些不断变化的偏好提供了必要的动力。有些希望生产完全在英国手工制作的手表；有些提供令人耳目一新的表盘设计；还有一些则在“由我们设计，但在海外以优质零件生产”的理念下运作。这些品牌近年来的成长为英国制表业的未来描绘了一幅充满希望的前景。
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图 1：Roger W Smith - 系列 1 机芯
Roger W Smith 是一家成立于 2001 年的独立制表商，致力于英国制表业的传统探索。他们将新一代的科学应用于传统工艺，以“在计时的微观世界中发现新的可能性”。他们努力用仅在英国制造的零件手工制作每一块手表，他们每年只生产12 块手表。 每一款都按照无与伦比的卓越钟表标准精心打造。
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图 2：MJW - 克里斯托夫·德沃斯 (Kristof Devos) 的“慵懒的午后”
由 Crispin Jones 创立的Mr. Jones’ Watches (MJW)，是一家总部位于伦敦的制表商，其与才华横溢的插画家和艺术家合作，制作独特但价格实惠的钟表，这些钟表已成为艺术创新的画布。转动 MJW 手表上的表冠，它的表盘就会变得栩栩如生，其俏皮的天性所激发的情感，仅次于您意识到刚刚接受了交互设计的精彩速成课程时的感受。
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图 3：AnOrdain型号 1 - 梅烟
由建筑师 Lewis Heath 于 2015 年创立的AnOrdain，以其令人惊叹的珐琅表盘而闻名。这些在格拉斯哥制造的工艺品帮助 AnOrdain 在钟表界树立了永久的地位，以其具有装饰性表盘且价格合理的有趣钟表而闻名。他们在内部使用高质量的瑞士机械机芯。长长的候补名单证明了这个品牌深受许多人的喜爱 — 无论是寻求刺激的人还是纯粹主义者。
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图 4：Christopher Ward - C1 美声唱法限量版
克里斯托弗·沃德 (Christopher Ward) 是一家英国制表商，因其对“英国设计”元素的大胆运用而广受欢迎。它们声称是“将英国制造更好的瑞士手表的坚定愿望与瑞士设计和交付它们的能力的有利结合”的结果。该品牌采用严格的 DTC 商业模式，力求让普通消费者能够接触到其产品，同时通过在 2014 年开发其首款自家制机械表机芯 Calibre SH21 进军高级钟表世界。2022 年，该制表商推出了 C1 Bel Canto 限量版手表内的 FS01 机芯。这种报时装置设计为每小时报时，而表盘则让报时锤一览无遗。
显然，许多人正抓紧这个市场的机会。有些人希望通过在高水平的质量控制下做点事情来建立市场份额。其他人则在慢慢寻找自己的定位。但是，随着所有这些制表匠举起他们的小型放大镜，为他们的摆轮加上游丝，给他们的表盘上色，并将他们的创新成果装进一个小到可以戴在我们手腕上的包装中，一个长期被扼杀的行业再次找到了喘息的机会。这项工作需要时间，而由此产生的成就无可否认是渐进的。但是，用比我聪明得多的人的话来说 —“毕竟，到底在你获得革命之前还需要多少增幅？”
