我們很高興最近招募了貝爾法斯特女王大學機械工程的工程碩士畢業生 Ali Raja。鐘錶是 Ali Raja的愛好之一，而他最近亦編寫了這本英國製錶業簡史。它為鐘錶的複雜性及其動態提供了有用的見解。
英國曾經是鐘錶業的故鄉。科學家和數學家在倫敦街頭合作開發的技術成為現代計時的基石：
羅伯特·胡克 (Robert Hooke) 於 1657 年發明了擺輪遊絲，他發現當擺輪遊絲連接到機械鐘錶的擺輪上時，會使其以共振頻率振盪。因此，擺輪遊絲控制了手錶輪子的轉動速度，從而控制指針的移動速度。
彼得德博弗雷 (Peter Debaufre) 於1704年獲得了珠寶在鐘錶中應用的專利，通過減少機械裝置的摩擦磨損，大大延長了機械裝置的壽命和維修間隔。
1759 年，出生於約克郡的鐘錶匠約翰·哈裡森 (John Harrison) 完成了長達 10 年的航海天文鐘開發工作 — 一種通過將格林威治標準時間與當地時間進行比較來確定海上經度的工具 — 並永久改變了航海之旅的面貌。
18世紀中葉，隨著對技術成就的關注度下降和對美學技術的關注度提高，藝術家和珠寶商通過與鐘錶匠合作，將懷錶從一種高度實用的工具過渡到一種裝飾性工具，從而建立了他們的職業生涯。這種勢頭一直持續到現代晚期，並鼓勵像格雷厄姆（Graham）、馬吉（Mudge）和哈伍德（Harwood）這樣的鐘錶匠幫助英國在19世紀達到其鐘錶出口的高峰（每年出口約20萬隻手錶）。因此，1905年，一位名叫漢斯韋爾斯多夫（Hans Wilsdorf）的年輕德國鐘錶匠在哈頓花園83號建立了自己的企業—一個很快就將被稱為勞力士手錶有限公司的企業。
然而，在過去的 100 年裡，英國鐘錶業的日子並不好過。在現代製造技術的幫助下，美國和瑞士的製表商很快開始以較低的價格提供優質手錶。隨後的世界大戰迫使英國轉向大規模生產廉價、耐用和可靠的軍用手錶，而非它慣於製作的手工製作的高質量工匠鐘錶。與英國人不同，瑞士人在此期間繼續生產質量更高、更考究、以民用為主的腕表—這種做法最終幫助他們時至今日仍在市場上佔據主導地位。 然後，在 1969 年 12 月 25 日，日本製錶商精工推出了世界上第一款石英（電池供電）腕表 Astron，並開始了鐘錶史上著名的“石英危機”。在那個時代，傳統機械計時的工藝（和科學）無法與石英表所帶來顯著提高的精確度和製造便利性相抗衡。結果，機械製錶的工藝一度面臨滅絕。
在隨後的幾十年裡，情況有所改善，而全球市場的近期趨勢亦為未來帶來了希望。 銷售勞力士等品牌的瑞士手錶零售商表示，在截至 2022 年 10 月的六個月內，手錶銷量增長了約 30%。該集團還擁有 Goldsmiths、Mappin 和 Webb，在2022 年上半年於倫敦標誌性的巴特西發電站 (Battersea Power Station) 開設的五間新陳列室，和在英國、美國和歐洲增設的多個單一品牌精品店。
瑞士鐘錶業聯會發佈的數據顯示，全球奢侈手錶銷售繼續主要由年輕消費者推動。 香港和中國的千禧一代分別占年度總增長的 36% 和 22%。 最新數據顯示，儘管目前每年銷售的瑞士手錶數量比以往任何時候都低，但該行業仍享有顯著增長，這可能是受到價格較高的商品的推動。對高檔手錶行業的興趣日益濃厚，並在瑞士鐘錶于高端手錶市場的出口中佔據主導地位下，意味著消費者在 200 至 3000 英鎊的細分市場中有著令人眼花撩亂的選擇。
這些數字讓人想起一句古老的格言“別人的草格外綠”。雖然智能手錶屏幕上不斷變化的彩色壁紙不會使其持續超過2天的電池壽命，但機械手表可以是一種個性的體現，其壽命往往遠遠超過佩戴者的壽命。在一個複雜的原子鐘已經可以精確到每年十億分之三秒的世界裡（再讀一遍，慢慢地），我們對價值主張的癡迷，幫助機械表脫穎而出，不僅因為它給世界帶來了毫不誇張的奢侈品，還因為它提供了一個當時把一秒鐘分成三個不同的部分就足以讓我們守時的更簡單（或者說更快樂？）的時間聯繫！
因此，越來越多人自自然然地被機械鐘錶簡單的魅力、可持續發展的特質和個人表達機會所吸引。
Roger W Smith、Mr. Jones’ Watches、AnOrdain 和 Christopher Ward 等鐘錶製造商為這些不斷變化的偏好提供了必要的動力。有些希望生產完全在英國手工製作的手錶；有些提供令人耳目一新的錶盤設計；還有一些則在“由我們設計，但在海外以優質零件生產”的理念下運作。這些品牌近年來的成長為英國製錶業的未來描繪了一幅充滿希望的前景。
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圖 1：Roger W Smith - 系列 1 機芯
Roger W Smith 是一家成立於 2001 年的獨立製錶商，致力於英國製錶業的傳統探索。他們將新一代的科學應用于傳統工藝，以“在計時的微觀世界中發現新的可能性”。他們努力用僅在英國製造的零件手工製作每一塊手錶，他們每年只生產12 塊手錶。 每一款都按照無與倫比的卓越鐘錶標準精心打造。
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圖 2：MJW - 克裡斯托夫·德沃斯 (Kristof Devos) 的“慵懶的午後”
由 Crispin Jones 創立的Mr. Jones’ Watches (MJW)，是一家總部位於倫敦的製錶商，其與才華橫溢的插畫家和藝術家合作，製作獨特但價格實惠的鐘錶，這些鐘錶已成為藝術創新的畫布。轉動 MJW 手錶上的表冠，它的錶盤就會變得栩栩如生，其俏皮的天性所激發的情感，僅次於您意識到剛剛接受了交互設計的精彩速成課程時的感受。
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圖 3：AnOrdain型號 1 - 梅煙
由建築師 Lewis Heath 於 2015 年創立的AnOrdain，以其令人驚歎的琺瑯錶盤而聞名。這些在格拉斯哥製造的工藝品幫助 AnOrdain 在鐘錶界樹立了永久的地位，以其具有裝飾性錶盤且價格合理的有趣鐘錶而聞名。他們在內部使用高質量的瑞士機械機芯。長長的候補名單證明了這個品牌深受許多人的喜愛 — 無論是尋求刺激的人還是純粹主義者。
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圖 4：Christopher Ward - C1 美聲唱法限量版
克裡斯托弗·沃德 (Christopher Ward) 是一家英國製表商，因其對“英國設計”元素的大膽運用而廣受歡迎。它們聲稱是“將英國製造更好的瑞士手錶的堅定願望與瑞士設計和交付它們的能力的有利結合”的結果。該品牌採用嚴格的 DTC 商業模式，力求讓普通消費者能夠接觸到其產品，同時通過在 2014 年開發其首款自家制機械表機芯 Calibre SH21 進軍高級鐘錶世界。2022 年，該製錶商推出了 C1 Bel Canto 限量版手錶內的 FS01 機芯。這種報時裝置設計為每小時報時，而錶盤則讓報時錘一覽無遺。
顯然，許多人正抓緊這個市場的機會。有些人希望通過在高水平的質量控制下做點事情來建立市場份額。其他人則在慢慢尋找自己的定位。但是，隨著所有這些製錶匠舉起他們的小型放大鏡，為他們的擺輪加上遊絲，給他們的錶盤上色，並將他們的創新成果裝進一個小到可以戴在我們手腕上的包裝中，一個長期被扼殺的行業再次找到了喘息的機會。這項工作需要時間，而由此產生的成就無可否認是漸進的。但是，用比我聰明得多的人的話來說 —“畢竟，到底在你獲得革命之前還需要多少增幅？”
