幾乎沒有創始人會在不關心未來出路的情況下建立初創企業，即使他們希望在過程中或作為他們努力的最終結果來改變世界。同樣，很少有創始人不希望最大化自己和他們的合作夥伴從這樣的退出中獲得的財務回報。對於技術初創企業而言，毫無疑問，成功退出的機會和該退出的回報，極大地依賴於一路走來時所產生的知識產權（Intellectual Property，IP）、以及IP被捕捉和受到保護的程度。
一些初創企業可能偶然幸運地捕捉到並保護了其關鍵IP資產，從而有幸到達退出點。或者，他們可能處境幸運，從前任那裡繼承了基礎的且價值巨大的IP：這對於從大學衍生出來的企業而言可能真實存在。這些公司是罕見的。許多初創企業在接近退出點時，關鍵的IP資產已經成為漏網之魚，這意味著公司的價值將主要由未經保護的知識、商業秘密、人員和相關合同來決定（假設哪怕是這些保障措施也已經被利用了）。在所有情況下，至少在從成立到退出的過程裡，價值就一直在損失。
IP驅動型初創企業不依賴於好運氣來捕獲和保護或繼承其IP，當然也不是說它會拒絕好運氣。相反，從最開始或甚至更早的時候起，這種企業就受到產生與其正在開發的產品和服務相關的IP的需求的驅動，以捕獲在相關商業領域被認為是新穎的並且具有商業價值的IP，並盡可能地保護它。IP驅動型初創企業認為這種方法，與招聘和留住關鍵員工以及開發成功的產品和服務並將它們推向市場一樣，對公司的成功至關重要。
進行研究和開發工作的明確意圖是創造可獲得專利的發明。對高技能工程師和科學家進行如此多的投資，更不用說設備和材料的花費，情況怎麼可能不如此呢？即使對此表示懷疑，但如果預期正在開發的產品或服務會成功的話，那麼這樣的產品或服務肯定會具有在競爭中脫穎而出的特點。鑒於這一特定認知，IP驅動型初創企業需要制定適當的流程，以確保產生的IP資產能夠被捕捉，並採取適當的行動。
人們認識到捕捉並保護生成的IP並不便宜，而且可能是一個不可預測的過程。因此，需要就如何、什麼樣的、以及何時將大量資金用於IP來做出謹慎的決定，並且這種投資被認為與產品開發和測試、營銷等一樣重要。投資IP不應被視為一場賭博，而是被視為保護公司進行的所有其他投資的完美方式。
人們認識到，認真的管理和展示可以為知識產權組合（IP portfolio）增加價值。能夠呈現出系統的知識產權（管理）方法，包括書面流程和責任分配，是很重要的，而保留正確簽署和已核對的文檔也很重要。公司將分配資源來處理這些問題並建立內部IP知識。至關重要的是，它不會將內部IP角色視為對其他重要任務的干擾。
這種方法的圓滿結果是，初創企業在擁有這樣一種知識產權組合的情況下到達退出點，即該知識產權組合與已開發的產品和服務密切相關並將構成未來商業成功的基礎。不僅如此，該組合確保了圍繞這些產品和服務的技術空間，該技術空間將阻止或顯著抑制競爭。這就是保護我們的IP的根本原因：建立推動未來利潤的技術壟斷，增加公司價值，使其更具投資或出售的吸引力。
如果這些是IP驅動型初創企業的特徵，那麼是什麼因素導致初創企業採納它們？這可能歸結為創始人、導師和投資者的經驗。經歷過這個過程的連續創業者可能已經從他/她的錯誤中吸取了教訓，並希望從一開始就把事情做好。導師和投資者也可能產生影響。尤其是投資者，他們將保護IP資產視為保護其投資的一種方式。當然，由於獲得的經驗以及合作夥伴加入時的影響，初創企業隨著其發展將重點更多地轉向IP的情況並不少見。但是，從一開始就投入時間和精力來理解IP，從長遠來看肯定會產生效益。
