几乎没有创始人会在不关心未来出路的情况下建立初创企业，即使他们希望在过程中或作为他们努力的最终结果来改变世界。同样，很少有创始人不希望最大化自己和他们的合作伙伴从这样的退出中获得的财务回报。对于技术初创企业而言，毫无疑问，成功退出的机会和该退出的回报，极大地依赖于一路走来时所产生的知识产权（Intellectual Property，IP）、以及IP被捕捉和受到保护的程度。
一些初创企业可能偶然幸运地捕捉到并保护了其关键IP资产，从而有幸到达退出点。或者，他们可能处境幸运，从前任那里继承了基础的且价值巨大的IP：这对于从大学衍生出来的企业而言可能真实存在。这些公司是罕见的。许多初创企业在接近退出点时，关键的IP资产已经成为漏网之鱼，这意味着公司的价值将主要由未经保护的知识、商业秘密、人员和相关合同来决定（假设哪怕是这些保障措施也已经被利用了）。在所有情况下，至少在从成立到退出的过程里，价值就一直在损失。
IP驱动型初创企业不依赖于好运气来捕获和保护或继承其IP，当然也不是说它会拒绝好运气。相反，从最开始或甚至更早的时候起，这种企业就受到产生与其正在开发的产品和服务相关的IP的需求的驱动，以捕获在相关商业领域被认为是新颖的并且具有商业价值的IP，并尽可能地保护它。IP驱动型初创企业认为这种方法，与招聘和留住关键员工以及开发成功的产品和服务并将它们推向市场一样，对公司的成功至关重要。
进行研究和开发工作的明确意图是创造可获得专利的发明。对高技能工程师和科学家进行如此多的投资，更不用说设备和材料的花费，情况怎么可能不如此呢？即使对此表示怀疑，但如果预期正在开发的产品或服务会成功的话，那么这样的产品或服务肯定会具有在竞争中脱颖而出的特点。鉴于这一特定认知，IP驱动型初创企业需要制定适当的流程，以确保产生的IP资产能够被捕捉，并采取适当的行动。
人们认识到捕捉并保护生成的IP并不便宜，而且可能是一个不可预测的过程。因此，需要就如何、什么样的、以及何时将大量资金用于IP来做出谨慎的决定，并且这种投资被认为与产品开发和测试、营销等一样重要。投资IP不应被视为一场赌博，而是被视为保护公司进行的所有其他投资的完美方式。
人们认识到，认真的管理和展示可以为知识产权组合（IP portfolio）增加价值。能够呈现出系统的知识产权（管理）方法，包括书面流程和责任分配，是很重要的，而保留正确签署和已核对的文档也很重要。公司将分配资源来处理这些问题并建立内部IP知识。至关重要的是，它不会将内部IP角色视为对其他重要任务的干扰。
这种方法的圆满结果是，初创企业在拥有这样一种知识产权组合的情况下到达退出点，即该知识产权组合与已开发的产品和服务密切相关并将构成未来商业成功的基础。不仅如此，该组合确保了围绕这些产品和服务的技术空间，该技术空间将阻止或显著抑制竞争。这就是保护我们的IP的根本原因：建立推动未来利润的技术垄断，增加公司价值，使其更具投资或出售的吸引力。
如果这些是IP驱动型初创企业的特征，那么是什么因素导致初创企业采纳它们？这可能归结为创始人、导师和投资者的经验。经历过这个过程的连续创业者可能已经从他/她的错误中吸取了教训，并希望从一开始就把事情做好。导师和投资者也可能产生影响。尤其是投资者，他们将保护IP资产视为保护其投资的一种方式。当然，由于获得的经验以及合作伙伴加入时的影响，初创企业随着其发展将重点更多地转向IP的情况并不少见。但是，从一开始就投入时间和精力来理解IP，从长远来看肯定会产生效益。
