英国知识产权局（UKIPO）每年都会发布上一年的商标、专利和外观设计申请相关数据，2022年的数据刚刚发布，显示出一些有意思的变化。总体而言，2022 年提交的新申请数量比 2021 年的创纪录数量有所下降，但仍大大高于 2020 年的申请量，与此同时，虽然2022 年的申请量比之 2021 年下降了，但2022 年的商标异议数量却又大幅上升了。
本文将讨论以下主题，并就2023 年前二季度已知的一些数据对品牌所有者的影响提出建议。
目录
1. 申请量下降…至史上第二高水平
2021年以来，商标申请总量逐年增加。2017年，UKIPO仅收到95,203件商标申请，而2021年，申请量已增至196,639 件，五年间增长了107%，且期间每一年的申请量都创了纪录。
| - | 商标申请数量 |
| 2017 | 83,984 |
| 2018 | 95,203 |
| 2019 | 107,526 |
| 2020 | 137,035 |
| 2021 | 196,639 |
| 2022 | 158,821 |
| 2023.1-6 | 80,521 |
2022 年的申请总量减少了19%，降至158,821件。与此同时，值得注意的是，2022年这一年的申请量仍然为史上第二高。
UKIPO对这一趋势变化发表的评论认为，之前申请量激增的原因是来自中国申请人的申请量的持续增长、Covid-19大流行的影响（如申请人为其多元化的商业活动寻求商标保护），当然还有英国脱欧的影响。前两个因素似乎也影响了世界其他知识产权局收到的申请的趋势变化，但最后一个因素对UKIPO的趋势变化有着独特影响。
UKIPO公布的数据显示，2023年前两个季度的申请量与2022年的数据基本持平——2023年1月至6月共提交了80521件申请（比2022年申请量的一半略高，但请注意，2022年后6个月的申请量略有下降）。
2. 商标注册数量多于申请数量
看似不合逻辑的事实——2022年，在UKIPO注册的商标数量首次超过申请的数量。这一怪现象确实是可能的，因为成功的申请并不一定能在提交的当年就获得注册。例如，2021年12月31日提交的申请要到2022年才能获得注册。
与申请量类似，2022年的注册数量也较 2021年的历史最高记录有所下降。不过，下降幅度仅为3.5%（远小于申请量19%的降幅）。
| - | 商标注册数量 |
| 2017 | 70,362 |
| 2018 | 81,556 |
| 2019 | 95,177 |
| 2020 | 96,204 |
| 2021 | 168,991 |
| 2022 | 163,104 |
UKIPO似乎还没处理完2020、2021这两年大量提交的申请，这就导致2022年的年度注册数量变多了。随着2020/2021年积压申请的逐渐清理完毕以及2022 年申请量的减少，2023 年的注册总量可能会大幅下降。
3. 官方检索中的引用及结果通知
| 2021 | 2022 | 2023.1-6 | |
| 被引了至少1个在先商标的申请的数量 | 41,799 | 31,112 | 14,163 |
| 官方通知的总数量 | 166,478 | 123,356 | 53,551 |
| 包含至少1个引证商标的官方通知的平均数量 | 3.96 | 3.98 | 3.78 |
UKIPO审查商标申请时，将检索在先近似商标。申请人会收到一份检索报告，包含在先商标的详细信息，申请人有机会在继续申请之前修改或撤回其申请。如申请继续，在先商标所有人会收到关于该申请的通知，这可能会触发异议程序。
官方发来的有关在后申请的预警通知非常重要，商标所有人对此必须仔细考量，以确保自身注册权利不被削弱。商标所有人的应对措施可能包括寻求专业建议、采取行动提出异议或以其他方式反对商标的使用或注册。
2022 年，共计31,112件申请的官方检索报告中引用了在先冲突商标。这与2021年的41,799件相比有所下降。鉴于申请量的减少，前述下降趋势并不让人意外，不过，下降的幅度略高于申请量的降幅——这多少仍有些出人意料。
2021 年和 2022 年，每个至少被引证了1个在先商标的申请，收到的在先商标的平均引证数量保持稳定（约 4.0 个）。2023 年，这一数字略有下降，说明审查员可能向更少的在先商标所有人发出了关于在后申请的预警通知。
4. 异议威胁
英国的异议期是自“公告”之日起两个月。但是，商标所有人可以通过提交 TM7a“异议威胁通知”将异议期延长1个月。该程序的目的是让申请人了解，有第三方正在考虑提出异议。
2020年以来，TM7A通知的提交量急剧上升。2021年，TM7A通知的提交量同比增长了87%，达13,978件。2022 年，TM7A通知的提交量略有下降，为13,108件，不过，在商标申请量下降了19%的背景下，前述异议威胁通知的总数量仍然高得惊人。
如前所述，上一年提交的申请可能在下一年才会收到TM7A通知。粗略对比2021年和 2022年的申请量和异议威胁量后可知，收到异议威胁的申请的比例已经从~6%增长到了~8%。
正式异议
| - | 商标异议数量 |
| 2020 | 3,962 |
| 2021 | 6,793 |
| 2022 | 9,529 |
| 2023.1-6 | 3,955 |
尽管 2022 年的商标申请量比 2021 年少，但该年度的异议（TM7）数量却大幅上升了。
2020年正式提交的异议为 3,962 件，2021年跃升至6,793件（同比增长71%），2022 年又增加到9,529 件，同比增长 40%。
2019年以来，UKIPO每年收到的异议数量增加了一倍以上。这与前文提到的英国商标注册量增长有关，也与2020/2021年申请量激增有关。
不过，异议数量的快速增长，多少还是有些出人意料，因为2022年的商标申请量比2021年还要少。虽然一部分原因可能是在2021年这一申请量创纪录的年份提交的申请在2022年才收到正式异议，但这一滞后性似乎不足以完全解释。异议量的增加可能表明，在先商标所有者对在后申请的认识有所提高，和/或因此采取行动维护自己权利的可能性也有所增加。
从UKIPO公布的2023年前两个季度的官方数据来看，2023年1月到6月间共送达了3955件异议。这一数字比2022年的平均量略有下降，但仍大大高于2021年的数量。
6. 谈判协商
许多异议威胁和大多数的正式异议都会通过某种形式的协议进行和解，而后导致对异议或申请进行撤回或修改。英国的异议程序规则允许在异议正式答辩之前有一个冷静期，以便双方在此期间进行谈判协商以达成和解。
2022年，UKIPO收到的异议大幅增加，但请求进入冷静期的申请也显著增加。2022年要求进入冷静期的请求数量比2021年几乎翻了一番，在2022年送达的异议案件中，UKIPO收到要求进入冷静期的TM9C请求占异议案的比例约为27%（2021年的比例约为19%）。
这似乎表明，尽管对申请提出异议的数量呈上升趋势，但在先商标的所有者和在后的申请人在可能的情况下更倾向于寻求友好和解方案。
7. 总结
• 与 2021年相比，2022年的商标新申请量有所下降
• 从2021年到2022年，商标异议数量急剧增加
• 与以前相比，通过协商达成和解的异议案的比例有所增加
目前为止，2023年的情况与2022年的总体相似。新申请的数量相当。1月至6月提交的异议的数量略低于2022年全年的总体比例，部分原因可能是2022年的一些异议与2021年提交的申请有关，而2021年是商标申请量创纪录的一年。
品牌所有者应该怎么做？
对新品牌进行检索以避免侵权风险
鉴于英国商标申请数量的增加,以及英国脱欧后欧盟商标被克隆到英国导致的英国商标注册规模的急剧扩大，在使用和申请新品牌之前进行可用性检索尤为重要。
因此，品牌所有者应就如何管理侵权和异议风险寻求专家的建议。
管理商标投资组合
英国脱欧后，大多数企业的英国商标权组合都大幅增加，这加重了成本和管理负担。我们建议定期审查这些组合，及时更新和维护最新详情，确保这些权利组合继续准确反映企业的业务需求，支持企业的权利实施战略，能够保持企业品牌的独特性，避免混淆。
监测监控在后商标
对于已注册商标的所有者来说，申请数量的增加也使得制定一项策略来管理从UKIPO收到的与在后申请有关的通知变得尤为重要。品牌所有者应制定策略，确定在何时以及何种情形下应对在后商标采取何种行动。
如前所述，UKIPO发出的通知数量已略有减少，因此品牌所有者也应考虑订购商标监测监控的套餐服务，以便及时获得在后提交的潜在冲突商标的信息，来避免品牌淡化和市场混淆的后果。
为了帮助商标所有者应对相关的引证通知（即，有关在后潜在冲突申请的提醒通知），麦仕奇开发了一套有效的流程来管理通知、提供简明建议并协助促进高效的决策。我们训练有素、经验丰富的团队采用特定的工作流程系统，确保能以经济高效的方式提供高质量的支持协助。
寻求英国商标专家的专业建议
英国商标注册规模的大幅增长和异议的增加，给品牌所有者带来了新的挑战，因此及时寻求专家建议变得尤为重要和值得。
此外，从2023年1月起，UKIPO也已经要求，位于英国以外的商标所有人必须指定一名英国服务代表/代理人，来提交申请和异议，以及对现有商标注册的质疑进行答辩。因此，对于品牌所有者来说，寻求英国专家的建议以确保不会丧失权利或延迟接收信函，是十分重要的。
麦仕奇管理着英国最大的商标权组合之一，有英国最大的商标专家顾问团队之一，在帮助品牌所有者布局英国商标版图方面有独特的优势。
